先进的制造环境常与生产自动化相联系。然而，在采取任何自动化的生产手段之前，企业首先应当考虑充分利用现有技术。通过重新设计和简化生产过程，可获得相当大的效益。例如，借助于适时制生产系统，可以消除大量存货，简化材料过程等。获得更高的生产效率。

    而且，一旦经过重新设计的简化生产过程的牛产效率得到充分发挥，由此而产生的收益也已充分实现，那么，实行自动化生产就能获得额外的收益。例如，许多企业通过引入机器人、弹性制造系统和集成制造系统等手段，实现大规模定制生产，提高了企业的市场竞争力。当前，自动化的最高境界是建造绿色工厂。它是指一切从零开始设计和制造的新型工厂，代表着企业彻底改变其制造方式的战略决策。尽管净现值法和内部报酬率法在资本投资决策中仍居统治地位，但新的制造环境要求我们对这些模型的输入变量给予更多的关注。投资额如何确定，经营性现金流量如何估计，残值如何处理，贴现率如何选择，所有这些都与传统制造环境下的情况完全不同。

    再者我们应注意的重要情况是，现代投资管理应采取财务和非财务双重标准并重的观点。投资管理成功的一个关键因素是要密切结合公司的发展战略。在进行有关先进制造技术的投资分析时，应考虑它在配合公司发展战略方面所作的贡献，这些战略包括产品的改良、多样化经营以及降低经营风险等等。例如，先进技术的引进，有利于产品的改良，使公司能够对市场需求的变化做出更为灵活的反应。产品改良的另一重要特征是产品质星的提高。这些特征有时可以旦化。例如，我们也许能够估计出产品质量提高带来的成本节约。但其他特征的量化则较困难。例如，我们在估计灵活应变能力的提高所带来的成本节约额以及收入增加额时，可能就很困难了。然而，灵活应变能力的提高和产品质量的提高一样，对公司的健康发展非常关键。因此，投资方案的非财务因素，也是投资管理应该考虑的一个重要方面。不仅如此，我们还应尽可能地将影响投资决策的各种因素加以量化。

一、投资额不同

    投资于自动化制造过程，比以往投资丁标准制造设备更为复杂。就标准设备而言，它的直接取得成本就是全部的投资额。而自动化制造过程，其直接成本只占总投资额的50％一60％；其他的成本如软件成本、工程成本、培训成本和实施成本在总成本中占有相当大的比重。因此，在估计自动化系统的实际成本时，我们应格外小心。那些外围成本很容易被人忽视，而它们恰恰可能是起决定作用的因素。

二、经营性现金流量估计上的不同

    传统的资本投资在分析经营性现金流量时，主要的根据是直接能够确认的有形收益，如人工、能源以及废料等方面的节约，往往忽视那些无形收益和间接的成本节约。然而，在新的制造环境下，无形收益和间接收益对项目的可行性来说，可能是至关重要的。产品质量的提高、可靠程度的增加，提前期的减少，顾客满意程度的提高，以及维持市场份额能力的增强等等，所有这些都是先进制造系统带来的重要无形收益。生产计划、存货管理等生产辅助领域人工成本的降低，则为间接收益。投人更多的精力去测定这些无形收益和间接收益，可以更为准确地评估投资的潜在价值。