成本是管理会计中十分重要的信息。因此学习管理会计必须首先要认识和理解成本术语，树立正确的成本理念。

一、成本与费用

     所谓成本是指为取得能为某组织带来当期或未来效益的某种商品或劳务而付出的现金或现金等价物。所谓现金等价物，则是指用于商品或劳务的非现金资产的价值，例如，当企业以土地换取其需要的机器设备时，土地就是现金等价物。

     与成本相联系，但又与成本相区别的另一个概念是“费用”（Expense)。成本是为创造当期或未来收益而发生的。在营利性企业组织中，当期或未来收益通常意味着产生收入，而费用则是指为产生收人而付出的代价。在每一会计期间的损益表小，费用是收入项目的扣减项，并据以确定当期损益。对一个营利性的企业组织而言，持续经营要求收入必须大于费用；同时，企业组织的收益还须满足所有者以及其他利益相关者的需。

二、费用与损失

     为了正确地理解费用的概念，还需要区别费用与损失。根据上文对费用的定义，一项支出被确认为费用的条件是：该项支出确定对收入有贡献。相反，如果一项支出确定对当前或未来收入毫无贡献，则该项支出就被称作损失。